ใครที่อายุประมาณ 35 ในตอนนี้ น่าจะมีความทรงจำเก่า ๆ เกี่ยวกับเกาะช้าง เกาะใหญ่ฝั่งตะวันออกของไทยที่สวย สงบ เกินกว่าที่เด็กยุคใหม่จะคาดถึง วันที่การเดินทางลำบากลำบน มีรถโดยสารอยู่ไม่กี่คัน รถส่วนตัวไม่ต้องพูดถึง ไฟก็ปั่น ตะเกียงคือความเก๋ และกระท่อมคืนละ 80 บาท ก็ยังมี...นั่นคือหาดทรายขาวที่กลายเป็นชุมชนแออัดไปเรียบร้อยแล้ว หาดทรายก็คล้าย ๆ จะไม่ขาวเหมือนเดิม บรรยากาศยามเล่นน้ำเมื่อมองขึ้นมาบนหาดไม่ใช่สวนมะพร้าวกับขุนเขาลูกใหญ่อีกแล้ว
แต่เด็กรุ่นใหม่ก็อาจย้อนเวลากลับไปได้ ถ้าไปเกาะช้างแล้วเปลี่ยนไปเที่ยวอีกฝั่งที่เริ่มจะมีที่พักมากขึ้น ไม่ต้องลำบากลำบนเหมือนรุ่นพี่ รุ่นแม่ รุ่นน้า รุ่นป้า แต่ได้ย้อนเวลาไปสู่อดีตวันวานยังหวานอยู่ของเกาะที่แอบซ่อนเสน่ห์เอาไว้มากมายอย่างเกาะช้าง เกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศไทย รองจากเกาะภูเก็ต
สู่ East Coast ของเกาะช้าง
จากท่าเรือของเกาะช้าง ให้เลี้ยวซ้ายสู่ความครึ้มเขียวของความสมบูรณ์ ด้านขวาสลับกับบ้านเรือนผู้คน ส่วนฝั่งซ้ายจะเลียบหาดไปสักระยะ จนเข้าสู่ดินแดนแห่งใหม่ที่เริ่มจะไม่ค่อยใหม่แล้ว เพราะเชื่อว่าหลายคนน่าจะเคยไปเที่ยว สลักคอก นั่งเรือดินเนอร์ในลากูนบ้าง ทำกิจกรรมแนว Eco Tour หรืออาจเคยเลยไปถึงหาดยาว หาดสวยของฝั่งนี้ แต่รับรองว่ายังเงียบสงบกันตลอดฝั่งตะวันออกของเกาะช้าง
นั่งเรือมาดดินเนอร์ส่วนตัว ที่อ่าวสลักคอก
กิจกรรมในอ่าวสลักคอก จัดขึ้นโดยกลุ่มอนุรักษ์ และชมรมนำเที่ยวบ้านสลักคอก มีทั้งล่องเรือมาดดินเนอร์ชมพระอาทิตย์ตกดิน มีซีฟู้ดและไวน์ให้ 1 ขวด ราคาหัวละพันกว่าบาท ถือว่าคุ้มเพราะได้ล่องเรือด้วย เป็นเรือพาย ไม่ใช่เรือเครื่อง ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที หรือถ้าไม่อยากดินเนอร์ก็มีล่องเรือชมป่าโกงกางบริเวณบ้านสลักคอก แบบมีโต๊ะอาหารให้นั่งชิลกันไปประมาณ 1 ชั่วโมง คนละ 200 บาท นอกจากนี้ก็มีเรือคยัคให้พายกันด้วย ถ้าพายเองเช่าเรือชั่วโมงละ 100 บาท พาไม่เป็นรวมคนพายไปด้วยก็ 200 บาท ใครสนใจโทรติดต่อชมรมพื้นบ้านสลักคอกเลยค่ะ
น้ำตกคลองนนทรี ต้องแวะ
รู้หรือไม่ บนเกาะช้างมีน้ำตกถึง 5 แห่ง เชียวนะ และถึงแม้น้ำตกคลองนนทรีจะมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับน้ำตกอื่นๆบนเกาะช้าง แต่ก็มีความงามและบรรยากาศสดชื่นแบบไม่พลุกพล่านจนเกินไป แต่ถ้าไม่ใช่หน้าฝนก็จะไม่ค่อยมีน้ำ น้ำตกนนทรีตั้งอยู่ที่บ้านด่านใหม่ สามารถเดินเท้าเข้าไปได้ ระยะทางประมาณ 3 กิโลเมตร
เช่ามอเตอร์ไซค์ไปหาที่พัก บนทางสายเปลี่ยววิวอลัง
มีที่พักบนฝั่งตะวันออกไม่มากเท่าไหร่ และถ้าอยากพักบนหาดที่เหมาะสำหรับเล่นน้ำได้จริง ๆ ก็ต้องเป็นหาดยาว อยู่สุดเกาะกันเลย ใกล้ ๆ กับอ่าวสลักเพชร เลยอยากแนะนำที่พักบนหาดยาวและที่อ่าวสลักเพชร วิวท่าเรือ ที่มีตั้งแต่เรือหางยาวไปจนถึงเรือยอชท์จอดลอยลำได้บรรยากาศสุด ๆ
1. Long beach Paradise lost ที่ Long Beach Bungalows
ที่พักและบาร์สไตล์แบ๊คแพคเกอร์เก่าแก่ของเกาะช้าง ที่มาเปิดที่พักเพิ่ม จากหาดไก่เบ้เมื่อหลายปีก่อน ยังคงอารมณ์แบบเกาะช้าง ใครอยากรู้ว่าเกาะช้างสมัยก่อนเป็นยังไง กินแบบไหน นอนแบบไหน ต้องที่นี่เลย ราคาที่พักหลักร้อย กับวิวหลักแสนกันเลยดีกว่า ไม่มีบุ้คกิ้ง Walk in เข้าไปเลย
2. Tantawan Resort พักสบายหน่อยคืนละประมาณ 2,500 บาท
เลยหาดยาวมา จะพบกับสองอ่าวที่โค้งออกจากกัน มีผืนดินแคบๆระหว่างสองอ่าว บริเวณนี้มีรีสอร์ทสวยชื่อ ทานตะวัน รีสอร์ท เป็นที่พักบนน้ำแบบที่พวกเราชอบเรียกกันว่า มัลดีฟส์เมืองไทย คือนอนที่นี่คงไม่ต้องการ Pool villa ถือว่าราคาถูกกว่า Pool villa และน้ำทะเลตรงนี้ก็ใสสะอาดมากเพราะอยู่ถัดจากหาดยาวมาหน่อย แต่ห้องที่น้ำทะเลขึ้นมาถึงคงต้องจ่ายแพงกว่าประมาณสามพันกว่าบาท ลองโทรสอบถามดู
3. Koh Chang Marina & Resort นอนอ่าวสลักเพชร วิวมารีน่า
หากพอจะนึกภาพอ่าวบางเบ้า ฝั่งตะวันตกของเกาะช้างออก ก็จะนึกภาพอ่าวสลักเพชรออก เพียงแต่ ความพลุกพล่านแตกต่างกันมาก ที่นี่คนยังไม่เยอะ แต่ก็มีเรือทัวร์จอดกันอยู่พอสมควร รวมถึงเรือใบยอชท์ที่จอดลอยลำอยู่ไม่ไกล ที่พักก็จะอยู่ทั้งบนบกและในน้ำ อยากนอนตรงไหนไปเลือกกันเลย
4. Baan Yemaya บ้านไม้สีฟ้าบนน้ำชื่อแปลก ราคา 600-800 บาท
ใครมองหาที่พักกึ่งเกสท์เฮาส์ แต่สะดวกสบายสไตล์บ้านบนน้ำในหมู่บ้านชาวประมงอ่าวสลักเพชร พักที่นี่ก็มีหาดทรายใกล้ๆเล่นน้ำได้ด้วย
5. Island View Resort & Spa ชื่อหรูแต่ราคาคืนละ 1,100-1,300 บาท วิวเรือยอชท์บนอ่าว
แม้ราคาที่พักจะอยู่ในหลักพันนิด ๆ แต่ก็ได้วิวทะเลสวย ๆ ที่นั่งมองทะเลได้ตั้งแต่เช้าจดเย็น อีกที่นี่ยังมีบริการเรือใบให้เช่า รวมถึงทริปเรือใบไปเที่ยวเกาะต่างๆในราคาไม่แพงเลย คนละประมาณ 1,500 บาท แต่ต้องมีไปกัน 5 คน ขึ้นไป ส่วนแขกที่มาพักจะพายคยัคฟรี จักรยานก็ฟรีด้วย นอกจากที่พัก และกิจกรรมที่ต้องลอง ยังมีบริการสปาอีกด้วย ใครมองหาการเดินทางที่ไม่เหมือนครั้งเดิม ๆ ต้อง Note กันไว้เลย กับ Island View Resort & Spa
เห็นหรือยังว่าอีกด้านหนึ่งของเกาะช้างที่คึกคัก วุ่นวาย ก็ยังมีมุมสวย สงบ และแปลกตาน่าค้นหา ใครติดปาร์ตี้ก็ไม่ต้องห่วง เพราะทางนี้ก็มีบีชบาร์ปาร์ตี้กันทุกค่ำคืน ทั้งบนอ่าวสลักเพชร หรือที่หาดยาว ทริปหน้าอย่าให้พลาด เลี้ยวซ้ายไม่วุ่นวายไปเกาะช้างฝั่งตะวันออกกันดีกว่า